国旗升起来，操场静下来。我们仰着头，看那一抹红爬到杆顶，风把它吹得猎猎作响，所有人的脚步停了，声息也收了。这一刻，庄严两个字不是写在纸上，是长在空气里的，是落在每一个人挺直的脊背上的。可是同学们，庄严如果只是抬头看一眼、低头忘干净，它就轻了，轻得一阵风就能吹散。说话，是每个人天天在做的事，也正因如此，它最容易被人马虎。可越是天天做的事，越见一个人的底子。国旗是举在杆上的国家，普通话是挂在嘴上的国家；一个把话说清楚的民族，走到哪里都让人愿意听，一个把话说清楚的学校，走出去的孩子都让人愿意交。我们天天升旗，为的是把国家放在心上；我们天天练话，为的是把国家说在嘴上、落在行上。今天是第29届全国推广普通话宣传周的第一天，九月十四号，升旗仪式就站在这特别一周的开头。推普周年年有，可今年的这一周，我想让它和往年不一样——不一样在，我们从升旗的这一分钟开始，就把说话当回事。我想借这面旗，和大家说一件看上去很小、其实顶要紧的事——把说话，当成和升国旗一样庄重的事。一口清楚的普通话，是一所学校的脸面；一句端正的中国话，是一个少年站到人前最先递出去的名片。推普周只有七天，可说话这件事，要管一辈子；旗只升一次，但做人的标准，得天天立。
你一定见过这样的场景：升旗的时候，连最爱嘻嘻哈哈的同学都会下意识把背挺直，把手贴紧裤缝。为什么？因为环境在替你立规矩，它在说，这里不是随便的地方。说话，也该有这样的自觉。课堂里，有人回答问题声音小得像怕被人听见，老师不得不连问三遍；走廊上，有人打招呼一句“哎那个啥”，把要紧的意思全吞了；广播站念稿，平翘舌不分，把“指导”念成“滋道”，把“知识”念成“知实”。这些不是活泼，是把自己交待不清楚；这些不是随意，是让听的人替你着急，也替这所学校掉份儿。我们推广普通话，从来不是要抹掉乡音里那点暖，是要让每一个从校门走出去的人，开口就能被听懂、被接住、被尊重。你尊重别人，先从把话说清楚开始；你尊重自己，也从把话说清楚开始。话是递给世界的手，手伸得稳不稳，别人一眼就看见。
说到底，把话说明白，不是考你的口才，是考你心里有没有别人。你愿意让人听懂，是温柔；你愿意把事说准，是靠谱。一所学校好不好，不用看墙上挂多少奖牌，听学生怎么开口，就知道了。我见过这样的同学：进办公室先喊报告，借东西必说谢谢，答错了也不慌，慢慢把意思说完整。没有人因为他普通话说得标准就高看他，但所有人都因为他把话说明白而愿意靠近他。这就是体面，不声不响，却最有分量。话说得端正，人才能站得端正；人站得端正，学校才立得住。